St-Germain, AU FIL DE L’HISTOIRE
Histoire de St-Germain-de-Confolens
Habité par environ 90 habitants, Saint-Germain-de-Confolens fait partie de la commune nouvelle de Confolens depuis le 1er janvier 2016.
Le village de St-Germain s’est développé au pied du château, au bord de la Vienne et de l’Issoire.
L’histoire du village est étroitement liée à celle du château et à celle de la province de la Marche. Cette province s’étendait approximativement de Charroux à Guéret. Saint-Germain fait ainsi face à Confolens et son castrum, rattaché au comté de Chabanais. Sur le plan économique, les tanneries sont prédominantes et les familles de tanneurs composent l’élite de la baronnie.
La période des guerres de Religion est mouvementée pour Saint-Germain. Le château tombe à deux reprises dans les mains des troupes protestantes. Pris une première fois en avril 1570, il est libéré par le propriétaire des lieux, Jean Descarts. Le château est repris quelques mois plus tard par le chef ligueur Puyferrier. Cette fois, c’est le duc d’Epernon qui libère le site.
Au XVIIe siècle, les tanneries dominent toujours la vie économique de la baronnie. Les vignes jouent également un rôle important en produisant un vin réputé (exporté en Haute-Vienne au début du XIXe siècle). Le XVIIIe siècle marque le déclin de la baronnie. Elle perd de son étendue et se recentre sur les territoires proches de Saint-Germain.
Avec la Révolution française, la baronnie disparaît et les paroisses sont remplacées par les communes. A cette occasion, la commune de Saint-Germain gagne en superficie en récupérant la moitié nord de l’ancienne paroisse de Négrat, sur la rive gauche de la Vienne, et les lieux-dit la Partoucie (ou Pardoucie), le Chambon, la Ribière, la Grange Baudou.
Le XIXe siècle est synonyme d’aménagements urbains, et ce malgré des moyens financiers limités. Le premier d’entre eux est la destruction des dernières portes de ville (Marchedieu et Saint-Vincent) et le réalignement massif des façades le long de cet axe. Le deuxième est lié aux importantes foires aux bestiaux organisées le 8 de chaque mois. Pour accueillir les nombreux négociants, la commune achète un terrain en bord de Vienne et le transforme en champ de foire ce qui va influer la vie économique : création de la voie de chemin de fer reliant Confolens à Angoulême et l’Isle Jourdain et l’implantation d’une gare à Lessac. C’est dans la deuxième moitié du XIXe siècle que la commune connaît son apogée démographique avec 390 habitants. C’est aussi à ce moment-là que les tanneries déclinent et disparaissent. Pour le château, le XIXe siècle est destructeur. Sa « reconversion » en carrière de pierre a fait disparaître les pierres de taille et pierres sculptées du lieu et de nombreux moellons ont été remployés dans les constructions du village.
Le château est depuis 1995 la propriété de la Communauté de communes de Charente-Limousine.
SITES ET MONUMENTs
Principaux sites et monuments historiques de St-Germain-de-Confolens :
- Château
- Eglise St-Vincent et son cimetière
- Champ de foire
- Rue Marchedieu
- Mairie
- Pont sur la Vienne
- Pont médiéval
- La rue Verre de Gris
- Les tanneries
- Le pont de l’Issoire
UNE HISTOIRE DE LABELS
CONFOLENS, PETITE CITÉ DE CARACTÈRE
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